국보 제 18호 부석사 무량수전 (浮石寺 無量壽殿)

우리나라 절집중에서 가장 오래되고 규모가 큰 부석사 무량수전이다.

 

건물 자체에서 풍겨나오는 웅장하고 고색 찬란한 아름다움도 있지만 특히나 나의 눈길을 끄는 것은 무량수전 안에 있는 부처님이다.

보통 부처님은 불전안에서 정면을 보고 위치해 있는데 무량수전 안에 있는 부처님은 옆으로 보고 있다는 것이다.

이 부처님은 아미타 여래 불상인데 불상의 휘황찬란한 아름다움은 글로써는 표현을 못할 정도이다.

 

부처님의 정식명칭은 부석사 소조여래 좌상(국보 제 45호)이며 우리나라 소조여래 불상 중에 가장 오래된 부처님이다.

 

불교를 안 믿는 사람들도 이 부처님의 자애로운 표정을 보면 절로 고개가 숙여지는 것은 우리가 그만큼 세속에 살면서 죄를 많이 짓고 산다는 증거가 아닐까?

 

봉황산 중턱에 있는 부석사는 신라 문무왕 16년(676)에 의상대사가 왕명을 받들어 화엄의 큰 가르침을 펴던 곳이다. 『삼국유사』에 있는 설화를 보면 의상대사가 당나라에서 유학을 마치고 귀국할 때 그를 흠모한 여인 선묘가 용으로 변해 이곳까지 따라와서 줄곧 의상대사를 보호하면서 절을 지을 수 있게 도왔다고 한다. 
이곳에 숨어 있던 도적떼를 선묘가 바위로 변해 날려 물리친 후 무량수전 뒤에 내려 앉았다고 전한다.

그래서인지 무량수전 뒤에는 ‘부석(浮石)’이라고 새겨져 있는 바위가 있다.         
무량수전은 부석사의 중심건물로 극락정토를 상징하는 아미타여래불상을 모시고 있다. 
신라 문무왕(재위 661∼681) 때 짓고 고려 현종(재위 1009∼1031) 때 고쳐 지었으나, 공민왕 7년 (1358)에 불에 타 버렸다. 지금 있는 건물은 고려 우왕 2년(1376)에 다시 짓고 광해군 때 새로 단청한 것으로 1916년에 해체·수리 공사를 하였다.         
규모는 앞면 5칸·옆면 3칸으로 지붕은 옆면이 여덟 팔(八)자 모양인 팔작지붕으로 꾸몄다.          
지붕 처마를 받치기 위해 장식한 구조를 간결한 형태로 기둥 위에만 짜올린 주심포 양식이다.           
특히 세부 수법이 후세의 건물에서 볼 수 있는 장식적인 요소가 적어 주심포 양식의 기본 수법을 가장 잘 남기고 있는 대표적인 건물로 평가 받고 있다. 건물 안에는 다른 불전과 달리 불전의 옆면에 불상을 모시고 있는 것이 특징이다.         
무량수전은 우리 나라에 남아 있는 목조 건물 중 봉정사 극락전(국보 제15호)과 더불어 오래된 건물로서 고대 사찰건축의 구조를 연구하는데 매우 중요한 건물이

되고있다. 

 

 

문화재청 자료참조

 

 

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